Of u een langstaart of een kortstaart buitenboordmotor nodig heeft hangt af van de de hoogte van de spiegel van de boot van de boot. De spiegel is de achterzijde van de boot waaraan de motor wordt gehangen. Sommige boten hebben nog een extra plaat aan de spiegel waar de buitenboordmotor aan kan hangen.
Bij een spiegelhoogte tot 50 cm is een kortstaart gebruikelijk. Tussen 40 en 50 cm spiegelhoogte kan voor zowel kortstaart als langstaart buitenboordmotor worden gekozen. Van 50 tot 75 cm is een langstaart aan te raden. Bij een hogere spiegelhoogte dient u voor een ‘extra’ langstaart (ook ultralangstaart genoemd) te kiezen.
Handig om te weten: Bij een rubberboot wordt veelal voor een kortstaart gekozen. Bij een RIB tot 4 á 5 meter is meestal een kortstaart geschikt. Meet voor de zekerheid altijd even de spiegelhoogte op.